スーパーにもちょっとした日本食の食材は売っています。私が住んでいたロッテルダムの家の近くには高級スーパーがあって、白菜、しいたけ、だいこん、豆腐などは手に入れることが出来ました。ただし、現地生産のもので、日本のそれとは微妙に違います。純粋な和の食材などは日本食材店へ出向いて購入します。オランダの場合ならアムステルダムに２，３軒。ロッテルダムでは韓国食材店がその役割の一部を担っています（その後ロッテルダム在住の方から情報を頂き、日本食材店が一軒出店したそうです）。
店の棚には懐かしのもの達が並んでいて郷愁を誘います。シチューやカレーのルー、ふりかけ、チューブ入りわさび、だしの素などの常備品の他、みそや油揚げ、納豆の冷凍したもの、店によっては和食のお総菜も売っています。
とにかく便利ですが、これも値段が高いのが難点。日本の値段の３倍ぐらいしたりします。オランダでは食品の値段が日本よりずっと安いですから、相対的にこの日本食材がむちゃくちゃ高く見えます。
また、冷凍納豆には何故だか製造年月日も賞味期限も書き込んでありません。最初から海外への輸出向けに生産されて、冷凍してから出荷するという前提なのでしょう。それでもいったい製造後どれだけ時間が経っているのか分からないのは結構不安です。もっともそんなことを気にしていたら納豆を口にすることが出来なくなりますから、あえてその辺のところは目をつぶることにしました。二年経つうちには、乾物の賞味期限が切れていても気にしなくなってしまいましたし。
種類が選べないのも残念でした。それぞれの商品にはほぼ一つのメーカーのものしか取り扱われていないのです。まあ、輸送のコストが莫大ですから、その辺はいたしかたないところでしょう。
食材店へ買い出しにでかければなんとか和食の体裁を整えることは出来ます。が、よりこだわる人には最終手段として「作る」という手があります。在外生活が長くなった人ほど色々なものを手作りするようです。おはぎや大福、ぬか漬けなどの年配の人なら日本にいても自分で作るというようなものばかりでなく、お豆腐や魚の干物、果てはお味噌、おかきまで。様々なものを自分で作り、人によってはそれを他人に分けることでいつの間にか商売にしてしまったりもします。家庭菜園に和の野菜を育てている人もいます。
オランダに限らず他国に住む日本人の多くは、こうやってずいぶんと努力を重ねて和食を口にしています。肉にしても切り方が違うので私たちの希望に沿ってくれる肉屋を見つけ出し、鮮魚店なら刺身でも食べられる新鮮な魚を扱うところを探し、日本人同士でその情報を共有するのです。私はそんなに和食へのこだわりがないのですが、それでもそういった情報はありがたく頂き、時に利用させて頂きました。
日本に戻るとスーパーの品揃えのすごさにびっくりします（流れている音楽のボリュームの高さにもびっくりさせられますが）。私たち日本人は何でも簡単に手にはいることのありがたみを忘れているのかもしれません。今でも私はおいしい羊羹やお刺身を食べていると、「オランダにいる友達に食べさせてあげたいなあ」と思うのです。
（2003/8/8記)
